భారత అంతరిక్ష పరిశోధన సంస్థ (ఇస్రో) వ్యోమగామి గ్రూప్ కెప్టెన్ శుభాంశు శుక్లా నేతృత్వంలోని యాక్సియం-4 (Ax-4) మిషన్ వ్యోమనౌక అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం (ఐఎస్ఎస్)తో విజయవంతంగా అనుసంధానమైంది. జూన్ 25న ఫ్లోరిడాలోని నాసా కెన్నెడీ స్పేస్ సెంటర్ నుంచి స్పేస్‌ఎక్స్ ఫాల్కన్-9 రాకెట్‌పై డ్రాగన్ వ్యోమనౌక ద్వారా ప్రయోగించబడిన ఈ మిషన్, 28 గంటల ప్రయాణం తర్వాత జూన్ 26న సాయంత్రం 4:30 గంటలకు (భారత కాలమానం) ఐఎస్ఎస్‌లోని హార్మొనీ మాడ్యూల్‌ జెనిత్ పోర్ట్‌తో అనుసంధానమైంది. శుభాంశు శుక్లా, మిషన్ పైలట్‌గా, వ్యోమనౌక ట్రాజెక్టరీ, ఆవియానిక్స్, లైఫ్ సపోర్ట్ సిస్టమ్స్‌ను పర్యవేక్షించారు, ఈ విజయం భారతదేశ మానవ అంతరిక్ష పరిశోధన కార్యక్రమంలో కీలక మైలురాయిగా నిలిచింది.
యాక్సియం-4 మిషన్‌లో శుభాంశు శుక్లాతో పాటు మాజీ నాసా వ్యోమగామి పెగ్గీ విట్సన్ (మిషన్ కమాండర్), పోలాండ్‌కు చెందిన ఈఎస్ఏ వ్యోమగామి స్లావోస్ ఉజ్నాన్స్కీ-విస్నివ్స్కీ, హంగేరియన్ స్పేస్ ఆఫీస్ నుంచి టిబోర్ కపు ఉన్నారు. ఈ బృందం ఐఎస్ఎస్‌లో 14 రోజుల పాటు 60కి పైగా శాస్త్రీయ ప్రయోగాలను నిర్వహించనుంది, ఇందులో భారతదేశం నుంచి ఏడు ప్రయోగాలు ఉన్నాయి, ఇవి మైక్రోగ్రావిటీలో మొక్కల పెరుగుదల, సైనోబాక్టీరియా, టార్డిగ్రేడ్ జన్యు అధ్యయనం, కండరాల క్షీణతపై దృష్టి సారిస్తాయి. ఈ మిషన్ నాసా, ఇస్రో, స్పేస్‌ఎక్స్, యాక్సియం స్పేస్ సహకారంతో జరుగుతోంది, ఇది 1984లో రాకేశ్ శర్మ తర్వాత భారతదేశానికి అంతరిక్షంలో మరో గర్వకారణంగా నిలిచింది.
శుభాంశు శుక్లా ఐఎస్ఎస్లోకి ప్రవేశించిన తర్వాత భారత పౌరుల‌కు సందేశం ఇస్తూ “నమస్కార్, నా ప్రియమైన దేశవాసులారా! 41 సంవత్సరాల తర్వాత మనం మళ్లీ అంతరిక్షంలో ఉన్నాం. నా భుజంపై త్రివర్ణ పతాకం 140 కోట్ల భారతీయులను సూచిస్తోంది” అని పేర్కొన్నారు.
