భారత (India) వ్యోమగామి గ్రూప్ (Astronaut Group) కెప్టెన్ (Captain) శుభాంశు శుక్లా (Shubhamshu Shukla) నేతృత్వంలోని యాక్సియం-4 మిషన్ (Axiom-4 Mission) బృందం అంతర్జాతీయ అంతరిక్ష కేంద్రం (ఐఎస్ఎస్) (ISS) నుంచి భూమిపైకి (Earth) విజయవంతంగా చేరుకుంది (Successfully Returned). ఈ బృందం స్పేస్‌ఎక్స్ డ్రాగన్ (SpaceX Dragon ) వ్యోమనౌక (Spacecraft) ‘గ్రేస్’ (‘Grace’)లో ప్రయాణించి, కాలిఫోర్నియా (California) సమీపంలోని పసిఫిక్ మహాసముద్రంలో మంగ‌ళ‌వారం మధ్యాహ్నం 3:01 గంటలకు (భారత కాలమానం) సురక్షితంగా ల్యాండ్ అయింది. ఈ ఘటన భారత అంతరిక్ష చరిత్రలో మరో మైలురాయిగా నిలిచింది, శుభాంశు శుక్లా ఐఎస్ఎస్‌కు చేరుకున్న తొలి భారత వ్యోమగామిగా చరిత్ర సృష్టించారు.
శుభాంశు శుక్లా, అమెరికా మాజీ నాసా వ్యోమగామి పెగ్గీ విట్సన్ (Peggy Whitson) నేతృత్వంలోని యాక్సియం-4 మిషన్‌లో పైలట్‌గా వ్యవహరించారు. ఈ బృందంలో పోలండ్‌కు చెందిన స్లావోస్ ఉజ్నాన్స్కీ-విస్నీవ్స్కీ, హంగేరీకి చెందిన టిబోర్ కపూ మిషన్ స్పెషలిస్టులుగా ఉన్నారు. జూన్ 25న ఫ్లోరిడాలోని నాసా కెన్నడీ స్పేస్ సెంటర్‌లోని లాంచ్ కాంప్లెక్స్ 39ఏ నుంచి ఫాల్కన్-9 రాకెట్‌పై డ్రాగన్ వ్యోమనౌకలో ఈ బృందం అంతరిక్షంలోకి ప్రయాణించింది. జూన్ 26న ఐఎస్ఎస్‌తో విజయవంతంగా డాకింగ్ చేసిన ఈ బృందం, 18 రోజుల పాటు అక్కడ గడిపి, 60కి పైగా శాస్త్రీయ ప్రయోగాలను నిర్వహించింది. ఈ ప్రయోగాల్లో భారత్‌కు చెందిన ఏడు మైక్రోగ్రావిటీ ప్రయోగాలు ఉన్నాయి, ఇవి మానవ ఆరోగ్యం, సూక్ష్మజీవుల అనుకూలనం, కండరాల క్షీణత, పంటల స్థిరత్వం వంటి అంశాలపై దృష్టి సారించాయి.
నిన్న సాయంత్రం 4:45 గంటలకు (భారత కాలమానం) ఐఎస్ఎస్ నుంచి డ్రాగన్ వ్యోమనౌక విడిపోయింది. 22.5 గంటల సుదీర్ఘ ప్రయాణం తర్వాత, ఈ వ్యోమనౌక పసిఫిక్ మహాసముద్రంలో కాలిఫోర్నియా సమీపంలో పారాచూట్ల సాయంతో సురక్షితంగా ల్యాండ్ అయింది. ల్యాండింగ్ తర్వాత యూఎస్ నేవీ బృందం వ్యోమనౌకను స్వాధీనం చేసుకొని, వ్యోమగాములను వైద్య పరీక్షల కోసం నాసా కేంద్రానికి తరలించింది. శుభాంశు శుక్లా ఐఎస్ఎస్‌లో గడిపిన 18 రోజుల్లో భూమిని 288 సార్లు పరిభ్రమించి, సుమారు 76 లక్షల మైళ్ల దూరం ప్రయాణించారు. ఈ మిషన్ భారత అంతరిక్ష పరిశోధన సంస్థ (ఇస్రో) యొక్క గగన్‌యాన్ కార్యక్రమానికి కీలకమైన అనుభవాన్ని అందించింది.
