రికార్డు స్థాయిలో 48 జట్లతో జరగనున్న FIFA వరల్డ్ కప్ (World Cup) 2026 గ్రూప్ డ్రా తేదీ డిసెంబర్ 5న ఆసన్నమైంది. ఈ మెగా టోర్నమెంట్కు USA, కెనడా (Canada), మెక్సికో (Mexico) సంయుక్తంగా ఆతిథ్యం ఇవ్వనున్నాయి. మొత్తం 104 మ్యాచ్లు జరుగనున్న ఈ టోర్నీ జూన్ 11న మెక్సికోలోని అజ్టెకా స్టేడియం (Azteca Stadium)లో ప్రారంభమై, జూలై 19న న్యూజెర్సీలోని మెట్లైఫ్ స్టేడియం (MetLife Stadium, New Jersey)లో జరిగే ఫైనల్తో ముగుస్తుంది. డిసెంబర్ 5న వాషింగ్టన్ DCలోని కెన్నెడీ సెంటర్లో జరిగే గ్రూప్ డ్రాలో 48 జట్లను 12 గ్రూపులుగా విభజిస్తారు.
ప్రతి గ్రూప్లో నాలుగు జట్లు ఉంటాయి. ఆతిథ్య దేశాలతో పాటు ఫిఫా ర్యాంకింగ్స్లోని తొమ్మిది అగ్రశ్రేణి జట్లను పాట్ 1లో ఉంచుతారు. ఇప్పటికే 42 జట్లు (యూరప్ నుంచి 16, ఆసియా నుంచి 8, ఆఫ్రికా నుంచి 9, కాన్కాకాఫ్ నుంచి 6, దక్షిణ అమెరికా నుంచి 6, ఓషియానియా నుంచి 1) అర్హత సాధించగా, మిగిలిన 6 స్థానాలు ప్లే-ఆఫ్స్ ద్వారా నిర్ణయించబడతాయి.
కొత్త ఫార్మాట్ ప్రకారం, ప్రతి గ్రూప్ నుంచి మొదటి రెండు స్థానాల్లో నిలిచిన జట్లు మరియు ఉత్తమ ఎనిమిది మూడో స్థానంలో నిలిచిన జట్లు కలిపి రౌండ్ ఆఫ్ 32కు చేరుకుంటాయి. ఈ కొత్త వ్యవస్థతో ప్రతి మ్యాచ్ ప్రాధాన్యత పెరిగి, టోర్నమెంట్పై అభిమానుల్లో భారీ ఉత్సాహం నెలకొంది. గ్రూప్ డ్రాలో ఒకే ఖండానికి చెందిన జట్లు (యూరప్ మినహా) ఒక గ్రూపులో రాకుండా నిబంధనలు పాటించనున్నారు. అత్యధికంగా 16 జట్లు పాల్గొంటున్న యూరప్ నుంచి మాత్రం ప్రతి గ్రూప్లో గరిష్టంగా రెండు జట్లు ఉండే అవకాశం ఉంది. ఈ రాబోయే గ్రూప్ డ్రా, ఏ దేశం ఎవరితో తలపడుతుందో నిర్ణయించడంలో కీలకంగా మారనుంది.
